Situação ilustra os maiores problemas que ainda existem na economia do Iraque, que tem 40% da força de trabalho desempregada
The New York Times |
Bem abaixo das oficinas de um desgastado bairro de venda de joias de Bagdá, homens desempregados passam seus dias vasculhando o sistema de esgotos da cidade em busca da única coisa que dizem poder trazer-lhes algum dinheiro: flocos de ouro.
Várias vezes por mês, homens desesperados por alguma renda descem mais de 20 metros no escuro em busca de pedaços de ouro que tenham caído no ralo de artesãos quando eles limpavam sua mesa após um dia de trabalho na criação e reforma de joias. Com uma lanterna na mão e uma máscara para ajudar com o mau cheiro, eles passam horas vasculhando a lama espessa, colhendo com as mãos descobertas qualquer pedaço de ouro.
Foto: The New York Times
Iraquiano busca pedaços de ouro no Rio Tigre, em Bagdá
Em um bom dia, os homens dizem recolher o suficiente para ganhar cerca de US$ 20 de uma fundição, que vende blocos de ouro reconstituído de volta para os mesmos joalheiros cujos ralos alimentam os desempregados. "Porque é nojento e sujo, eu não digo a minha família o que eu faço. Eu estou envergonhado", disse Mohammad Ali Freji, 30 anos.
Freji está entre um grupo de cerca de uma dúzia de homens que buscam ouro dessa maneira diariamente. Sua situação ilustra os maiores problemas que ainda existem na economia do Iraque, oito anos após a invasão dos Estados Unidos. Apesar dos bilhões de dólares gastos pelos americanos e outros estrangeiros para tentar reconstruir a infraestrutura do país e sua economia, ainda há poucos empregos, com cerca de 40% da força de trabalho desempregada ou dependente de trabalho de meio período.
Mas o bairro de joias é o único lugar onde a riqueza chega, literalmente, das lojas de joias para os esgotos. "Agradeço a Deus por tudo que temos. É uma coisa pequena que ninguém se preocupa, mas significa muito para mim", disse Abbas Abdul-Razzaq, 30 anos, que vasculha os esgotos em busca de ouro.
Os homens vasculham cerca de oito esgotos, uma vez por mês. Quando não estão no subsolo, eles varrem as ruas do bairro em busca de pó de ouro em pó criado no processo de montagem de joias. Os homens recolhem pontas de cigarro, embalagens de comida e sujeira de dentro e fora das lojas. Então, ao lado de um barco enferrujado nas margens do Rio Tigre, eles usam a água para filtrar o lixo até que suas panelas estejam cheias de pó de ouro e pequenos pedaços do metal precioso.
“Os donos das lojas de ouro trabalham com o material e, em seguida, limpam e lavam as mãos e os pedacinhos caem pelo ralo", disse Freji. "Os flocos de ouro ficam colados nos esgotos, mas a poeira vai com a água para o rio”.
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