OS SERTÕES DE E. DA CUNHA (início)

O planalto central do Brasil desce, nos litorais do Sul, em escarpas inteiriças, altas e abruptas. Assoberba os mares; edesata-se em chapadões nivelados pelos visos das cordilheiras marítimas, distendidas do Rio Grande a Minas. Mas aoderivar para as terras setentrionais diminui gradualmente de altitude, ao mesmo tempo que descamba para a costa orientalem andares, ou repetidos socalcos, que o despem da primitiva grandeza afastando-o consideravelmente para o interior.De sorte que quem o contorna, seguindo para o norte, observa notáveis mudanças de relevos: a princípio o traçocontínuo e dominante das montanhas, precintando-o, com destaque saliente, sobre a linha projetante das praias, depois, nosegmento de orla marítima entre o Rio de Janeiro e o Espírito Santo, um aparelho litoral revolto, feito da envergaduradesarticulada das serras, riçado de cumeadas e corroído de angras, e escancelando-se em baías, e repartindo-se em ilhas, edesagregando-se em recifes desnudos, à maneira de escombros do conflito secular que ali se trava entre os mares e a terra;em seguida, transposto o 15º paralelo, a atenuação de todos os acidentes — serranias que se arredondam e suavizam aslinhas dos taludes, fracionadas em morros de encostas indistintas no horizonte que se amplia; até que em plena faixa costeirada Bahia, o olhar, livre dos anteparos de serras que até lá o repulsam e abreviam, se dilata em cheio para o ocidente,mergulhando no âmago da terra amplíssima lentamente emergindo num ondear longínquo de chapadas...Este facies geográfico resume a morfogenia do grande maciço continental.Demonstra-o análise mais íntima feita por um corte meridiano qualquer, acompanhando a bacia do S. Francisco.Vê-se, de fato, que três formações geognósticas díspares, de idades mal determinadas, aí se substituem, ou se entrelaçam,em estratificações discordantes, formando o predomínio exclusivo de umas, ou a combinação de todas, os traços variáveisda fisionomia da terra. Surgem primeiro as possantes massas gnaissegraníticas, que a partir do extremo sul se encurvam emdesmedido anfiteatro, alteando as paisagens admiráveis que tanto encantam e iludem as vistas inexpertas dos forasteiros. Aprincípio abeiradas do mar progridem em sucessivas cadeias, sem rebentos laterais, até às raias do litoral paulista, feitodilatado muro de arrimo sustentando as formações sedimentares do interior. A terra sobranceia o oceano, dominante, dofastígio das escarpas; e quem a alcança, como quem vinga a rampa de um majestoso palco, justifica os exageros descritivos— do gongorismo de Rocha Pita às extravagâncias geniais de Buckle — que fazem deste país região privilegiada, onde anatureza armou a sua mais portentosa oficina.